ー沖縄に移住する前は何をされていたんですか。

大阪生まれ、奈良育ちのコテコテ関西人です、大学の卒業旅行でマレーシアのランカウイ島の空気にふれ、訪れてすぐに、ここに住もう！と決めました。日本を離れてこの場所で生活したら、「何者かになれる」気がしたんですよね。でも、お金もない、住む家もない、仕事もない。ないないづくしやったから、まずはお金を貯める為に卒業後は必死でアルバイトをしました。また、人間関係作りや現地の習慣に慣れようと何度も足を運びました。そこから、1年後の2002年に移住を決行し、なんとか知り合いに紹介してもらって日本料理「雲海山」のオープニングスタッフとして働けるようになりました。その当時はお店もまだできていなかったので、ペンキ塗りから始まり、日本人のオーナーシェフと２人３脚でメニューやお店の方向性を考えて、お店を無事スタートさせることができました。お店では、お客様への接客はもちろん、スタッフへの教育係としてお仕事をしていました。私の住んでいたランカウイ島は世界中の観光客が集まるリゾート地なので、それぞれの国の宗教や文化の違いを把握した上で、接客スタイルを変えたりしていましたよ。リゾート地なので、かしこまった接客ではなくフレンドリーだけど丁寧な接客を心がけていていましたね。時にオーナーシェフとは意見をぶつけ合ったり、2回も空き巣に入られたり、デング熱にかかったり、マレー語が方言で話せるようになったり、その他いろいろ面白い経験もできました。サービスを全て任せてもらっていたので、接客への自信にも繋がりました。中でも一番嬉しかったことは、マレーシアのミシュラン「マレーシアベストレストラン」に選んでいただき、サービスの得点が10点満点中の9点を獲得できたこと。シェフと私が一から創り上げたサービスのスタイルがこんな形で評価いただけたことに大きな達成感を感じました。

そんな生活を８年弱ほど続けていたところ、ある日ダイビングの仕事をしている夫が「日本でチャレンジしたい」と言うので、沖縄へ移住してきたんです。

私は夫と結婚した時に「もう畳の上で死ぬことはないだろう」と腹をくくっていたのですが、ここへきて日本、しかも沖縄って！と、拍子抜けしましたね笑。

ダイビングを生業とする夫が働く環境として、絶好の場所である沖縄に行くことは大賛成でしたし、私自身も沖縄には旅行で来たことがあって、知り合いもいたので、不安はあまりなかったですね。むしろ、「沖縄で何かに挑戦しよう」という思いでした！

2016.04